Непревзойденный шедевр Mercedes-Benz 300SL Gullwing
За более чем вековую историю автомобиля далеко не многие модели могут похвастаться такой популярностью, как эта. И дело здесь не в имени, хотя практически любая модель этой германской компании ещё при жизни становится классикой и входит в сборники лучших.
В начале 50-х автомобильный рынок в Европе переживал не лучшие времена. После военной разрухи автомобили продавались вяло, спросом пользвались лишь недорогие массовые модели. Другое дело — Северная Америка! Здесь автомобильный рынок был на подъеме. Продажи авто возрастали, да и, в отличие от старушки-Европы, американцы с удовольствием покупали дорогие и роскошные автомобили. Но и покупатель здесь был другой! Избалованные американцы не спешили брать что попало: для того чтобы заманить их в свои салоны, автомобильные компании должны были хорошо постараться. Это прекрасно понимали и в Mercedes-Benz. Руководство компании трезво оценивало ситуацию, понимая, что с автомобилями довоенной разработки (которые составляли основу модельного ряда) им в Америке делать нечего. Нужна была совершенно новая модель. Но не просто ещё один черный «чемодан» со звездой на капоте. Нужна была новая струя.
Дизайн
Оценивать внешность таких шедевров — занятие неблагодарное. Такие автомобили принято хвалить, ими принято восхищаться, а сам их облик овеян легендами и воспет не одним поколением гламурных изданий. Внешность 300SL Gullwing не может оставить равнодушным абсолютно никого, в большинстве случаев этот автомобиль нравится с первого взгляда. Даже несмотря на то, что дизайн кузова разрабатывался более 50 лет назад, он выглядит просто сногшибательно, гораздо моложе своих лет!
Плавные обводы кузова, круглые фары, длинный капот и характерные «рубленые» колесные арки вместе образуют классический образ спортивного автомобиля. Конструкция дверей «крыло чайки» производила особенно сильное впечатление, ведь тогда, в 50-тые, никому и в голову не приходило, что двери можно крепить как-то иначе, чем на передних или средних стойках кузова. Ажиотаж вокруг революционной конструкции дверей даже трудно с чем-то сравнить. Ещё больше впечатлить публику смог бы разве что кабриолет со складной жесткой крышей, но об этом в 50-тые не мечтали даже фантасты.
Технические решения кузова W194 впечатляли смелостью и неординарностью. Сам кузов в своей основе имел пространственную трубчатую раму, которая обеспечивала спортивному автомобилю необходимую жесткость и прочность. Из-за особенностей трубчатого каркаса автомобиль имел достаточно высокий порог, а традиционная конструкция дверей никак не вписывалась в общую конструкцию. Именно в целях сохранения силовой концепции кузова и были использованы нестандартные двери. Вместо того, чтобы повесить двери на передние или средние стойки, конструкторы приняли нестандартное решение закрепить дверные петли на крыше.
Германия начала 50-х годов, проигравшая две страшных войны за 25 лет. Производственные мощности компании Daimler-Benz к 1945 году были разрушены на 80%, и за послевоенные пять лет фирма не выдала «на гора» ни одной новой модели. Но мировая слава, добытая знаменитыми Mercedes SSK, а позже легендарными «серебряными стрелами», не была забыта.
Mercedes решил вернуться в гонки и вовсе не для того, чтобы просто в них участвовать, — задача стояла возродить довоенную спортивную славу марки Mercedes. В кратчайшие сроки фирма построила Mercedes-Benz 300SL — гоночное купе, автомобиль, который поверг спортивный мир в шок. Появившись на гоночных трассах в 1952 году, машина принялась громить конкурентов один за одним. Тройная победа в гонках на Большой приз Берна, двойная победа в «24 часах Ле-Мана», тройная победа на знаменитой Северной петле «Нюрбургринга», наконец, Carrera Panamericana Mexico — и вновь никто не смог догнать 300SL.
Машина побеждала на самых разных трассах, в самых разных погодных условиях, а это могло означать одно: немцы создали мощный, быстрый, хорошо управляющийся и надежный гоночный автомобиль.
Самая сенсационная за всю историю фирмы модель с заводским индексом W194 базировалась на агрегатах серийного седана 300S. Серебристый алюминиевый кузов, надетый на пространственную раму-«скелет» из тонких стальных труб необычной формы, поразил наповал специалистов того времени. Особенно необычными казались открывающиеся вверх (!) двери, как крылья птицы, их зрительный надлом очень характерен для чайки. Вот отсюда и появилось второе имя — Gullwing (крыло чайки).
Машина весила меньше тонны, и форсированной до 175 л.с. трехлитровой карбюраторной «шестерки» от серийного «аденауэровского» Мерседеса вполне хватало для того, чтобы разогнать автомобиль с индексом SL (tsehrLeicht), «очень легкий», до скорости 270 км/час.
Спорт — в массы!
Но одно дело победы в гонках, а другое — успешная «гражданская» карьера. Теперь, оглядываясь назад, приходит понимание, что многое в жизни зависит от случайностей или, если угодно, от настойчивости одного человека, оказавшегося в нужное время в нужном месте. Ведь сначала «крыло чайки» вовсе не предназначалось для серийного выпуска — тогдашний шеф-инженер экспериментального отделения Рудольф Уленхаут, сам талантливый гонщик, создавал эту машину исключительно для заводской команды Daimler-Benz. О продаже гоночных болидов «на сторону» не могло быть и речи. Но! Интересы марки Mercedes-Benz в США тогда представлял Макс Хофман, который слыл великим комбинатором, и он одним из первых понял, что дорогущий Mercedes 300SL может стать ходовым товаром. Легенды, особенно в Америке, стоят дорого. Хофман был твердо уверен, что состоятельные американские клиенты очень хотят приобрести настоящий спортивный автомобиль, и в середине 1953 года он сумел-таки убедить руководство немецкого концерна в своей правоте — что в Америке можно продать аж тысячу дорогих суперкупе. Задание на проектирование серийной версии было дано осенью 1953 года, и уже в следующем году на мотор-шоу в Нью-Йорке (февраль 1954 года) был представлен гражданский Mercedes-Benz 300SL (заводской индекс W198).
Цифры 300 традиционно обозначали рабочий объем двигателя, ну, а SL расшифровывалось по-английски как Super Light — сверхлегкий. При взгляде на Gullwing не верится, что его дорожную версию делали всего полгода, — настолько все тщательно проработано. И тем не менее, это так: 300SL Gullwing, носящий титул лучшего спортивного автомобиля столетия, был создан всего за шесть месяцев.
Летящий вперед
Кузов серийной машины рисовал знаменитый теперь французский дизайнер Поль Брак, тогда ещё 20-летний ассистент в знаменитой кузовной студии Филиппа Шарбонне. Именно он предложил эскизы новой машины, а до серийного производства проект доводил тогдашний шеф-дизайнер Карл Вильферт, которому и достались лавры. Даже сейчас серебристая сигара с подъемными дверцами смотрится, словно инопланетное транспортное средство, и нетрудно представить, какое впечатление машина производила полвека назад.
Своего «родителя» 300SL напоминал разве что силуэтом и основными пропорциями. А вот декоративных деталей, как подобает «настоящему» автомобилю, значительно прибавилось: хромированные бамперы, боковые накладки, вставки с уплотнителем и наружные зеркала заднего вида, оригинальные «бровки» над колесными нишами, выштамповки на капоте, облицовка радиатора измененной формы… Автомобиль стал чрезвычайно симпатичным, с очень грамотной скульптурой, описывать которую нет смысла, — её надо изучать!
Брак сделал шедевр — Mercedes 300SL — один из самых изящных автомобилей столетия. Из нынешних машин столь чувственными, возбуждающими формами обладает лишь Porsche 911… В любом ракурсе автомобиль кажется стремительно летящим вперед, а распахнутые двери лишь усиливают это впечатление. Кстати, с открытыми дверями машина смотрится даже красивее, чем с закрытыми.
Плюсы и минусы конструкции
В основе Gullwing лежала ажурная пространственная рама гоночного W194 из стальных труб малого диаметра, спроектированная так, что все её элементы работали на растяжение-сжатие, а не на изгиб. Конструкция получилась легкой, прочной и жесткой, вес рамы 300SL составил всего 82 км, и это при использовании материалов 50-летней давности.
Единственный минус такой кон-струкции — она требует много места. Поэтому у Gullwing багажника почти нет — практически весь объем багажного отсека занимает огромная запаска, а собственно для багажа предназначалась полка за сиденьями. Из-за широченных высоких порогов, обеспечивающих жесткость кузова, но не оставивших места для обычных дверей, пришлось исхитриться и создать двери, открывающиеся наверх. Это вынужденное решение оказалось столь изящным, что даже сегодня в самых современных гиперкарах мы видим гены SL.
Весь кузов серийной машины был стальным, только капот, двери и крышка багажника — из алюминия. Это вкупе с дополнительным оборудованием увеличило снаряженную массу до 1130 кг. По сравнению с гоночным прототипом веса было много. Двигатель пришлось форсировать. Горизонтальные карбюраторы «Солекс» уступили место революционной системе механического впрыска Bosch с шестиплунжерным насосом. Этот мотор стал главной изюминкой машины. Бензин впрыскивался не во впускной коллектор, а непосредственно в камеру сгорания! Заметим, за сорок лет до Mitsubischi GDI. «Заряженный» таким образом двигатель развивал 215 л.с. при 5700 об/мин. и был ближе к авиационным поршневым моторам самолетов Messerschmitt времен войны. Первые «впрысковые» купе появились в 1953 году и внешне отличались «жабрами» вентиляции подкапотного пространства на боковинах крыльев. А с прототипов «жабры» перекочевали и на серийный 300SL.
Интересный момент: не успела машина появиться в продаже, как её одновременно закупили один ленинградский «ящик» и британский военный департамент — для изучения работы механизма бензинового впрыска Bosch. Мощность передавалась к задним колесам через 4-ступенчатую КПП и коническую главную передачу. Подвеска: спереди на двойных поперечных рычагах со стабилизатором поперечной устойчивости, сзади — качающиеся полуоси. Развал и колея задних колес при работе подвески заметно менялись, что придавало реакциям автомобиля непредсказуемый характер. Неудивительно, что многие из владельцев сверхскоростных, по тем временам, Мерседесов очень быстро заканчивали поездку в кювете. Машина обладала избыточной поворачиваемостью и требовала умелого управления. Такое поведение автомобиля со стороны смотрится конечно эффектно.
Gullwing выпускали с 1954 по 1957 годы и сделали 1400 машин. До полувекового юбилея дожили не более 500, из них около 30 — в состоянии нового автомобиля. Очень хорошие экземпляры — машины с богатой родословной, которые принадлежали знаменитостям. Они стоят до полумиллиона евро. Простые же Gullwing — от 150 до 250 тысяч евро.
Большинство машин хранится в частных коллекциях и лишь изредка выезжает на дороги, в основном для участия в разного рода выставках или автосалонах. Легенда жива, и, пожалуй, ещё не одно поколение автолюбителей будет восхищаться красотой и обаянием крылатого шедевра.
Посмотреть фотографии реставрации автомобиля «Mercedes-Benz 300SL Gullwing»
